研究人员27日说，39.5亿年前地球上或许就已经存在初级生命了，当时屡屡有彗星造访尚处于婴儿阶段的地球，而地球上几乎没有氧气。
据法新社9月27日报道，一个团队出示了地球上存在过的生命的化石证据，这是已知的最古老的化石证据。该证据就是加拿大拉布拉多地区古老的沉积岩中镶嵌的石墨粒。
先前有关最古老生命遗迹的消息是在今年3月报道的。这些生命遗迹发现于魁北克，估计距今38-43亿年。不过新研究的一位作者认为，先前这项研究的年代鉴定过程存在“很多争议”。
东京大学的小宫津吉（音）在给法新社记者的一封电子邮件中坚持说：“这才是最古老的证据。”小宫津吉说：“我们的样本还是地球上保存下来的最古老的外壳岩。”外壳岩同包含魁北克样本的岩石相似。早期有机体的化石证据非常稀少。从那个时期流传下来的岩石往往保存不善。
对寻求地球上最古老生命的科学家来说，一个巨大的困难在于，证明有机体的遗迹是活的有机物产生的，而不是地质过程产生的。
这个领域的研究不仅旨在准确表述我们星球的生命起源，而且还会让人认识火星等其他行星存在过或依然存在生命的可能性。
在这项新研究中，小宫和一个团队研究了加拿大拉布拉多地区一些岩石中的石墨。石墨是一种形式的碳，用于铅笔芯中。
他们测定了它的同位素成分，并下结论认为，这些石墨是“生物源产的”，意即它们是活的有机体产生的。
这些有机体的身份或它们的样子如何还是一个谜。
小宫谈到下一步研究时说：“我们将分析该有机物质和伴随的矿物质的其他同位素，诸如氮、硫和铁，以识别有机体的种类。”
此外，小宫说，研究人员能通过分析岩石本身的化学成分来估计有机体生活的环境。
如果这些发现是准确的，这意味着，地球大约45亿年前形成后不久，生命就在地球上站住了脚跟。
在魁北克化石之前，最古老的生命迹象是在格陵兰岛的冰帽中发现的，距今大约37亿年。（编译/朱捷）