对全世界蜂蜜样品的分析发现，大部分蜂蜜含有现代农药残余，虽然浓度远远低于欧盟规定的人类消费标准，却有可能让蜜蜂受到影响。
据西班牙《国家报》网站10月5日报道，在数十名志愿者的帮助下，科研人员收集了来自世界各地的198份蜂蜜样品，对它们进行检测以寻找是否含有五种重要新烟碱类杀虫剂。这类农药的主要成分是尼古丁，可对神经系统发生作用，理论上只会杀死吃庄稼的无脊椎动物，对人类等脊椎动物无害。
发表在《科学》杂志上的研究结果发现，75%的蜂蜜样品含有至少一种新烟碱类杀虫剂的残余。几乎一半的蜂蜜样品含有两种或更多的新烟碱类杀虫剂残余，甚至10%的蜂蜜样品含有四五种此类农药残余。
从地理上看，北美（86%）、亚洲（80%）和欧洲（79%）含农药残余的蜂蜜的比例高，拉美（57%）和大洋洲（64%）含农药残余的蜂蜜的比例低。
研究作者指出，虽然75%的蜂蜜样品含有至少一种新烟碱类杀虫剂残余，但浓度都低于欧洲和美国制定的人类消费的标准。具体来说，样品中农药残余的平均含量为每克蜂蜜含1.8纳克杀虫剂。按照欧盟的标准，其中三种新烟碱类杀虫剂的最高含量不得超过每克蜂蜜50纳克，另外两种为10纳克。
报道称，然而，这个浓度可能使蜜蜂受到影响。原则上新烟碱类杀虫剂是不会杀死蜜蜂的，它主要针对其他昆虫。但相关研究发现，蜜蜂数量的减少与这些杀虫剂的使用有关，因此它们被全面或部分禁止使用。例如，法国2018年将禁止使用新烟碱类杀虫剂，而欧洲其他国家只允许大豆、玉米或油菜等特定作物使用此类杀虫剂。目前这项研究似乎也证实，蜜蜂也会接触这些杀虫剂，将它与花蜜一起吞入体内。
研究人员表示，研究中得出的农药残余平均浓度是根据所有季节生产的蜂蜜得出的，这个浓度足够对任何授粉昆虫造成危害。